「栃木レザー」（栃木皮革公司）對於喜愛皮件的朋友來說應該不太陌生，在日本皮革界就像是指標一樣的存在著，就算放眼全世界也都負有盛名，就像使用日本岡山丹寧布所做出來的牛仔褲一樣，使用栃木皮革製作的皮製品幾乎就等於高品質的象徵。

這一次『JEANSDA』也推出了使用栃木皮革所製作的低腰皮帶、天然染古布手環，讓大家一起感受一下栃木皮革這個享譽國際的魅力。在介紹新品之前，我們就先帶大家實際走訪這間國際大廠，看看他們講究的製作過成。

這一堆是栃木皮革所使用的原皮，原皮會先鹽漬來防止腐敗，再一層層堆疊的像豆腐乾去除水份。

我們的低腰皮帶所使用的牛皮是以北美洲的牛皮為主，未處理過的原皮若是翻到背面還可以看到牛隻的毛，接著要原本放入木製滾筒中浸潤清洗24～36小時，直到鹽份完全洗去、原皮恢復含水狀為止。

清洗過的原皮由於面積過大不好處理，所以要先切成小塊，依照背骨的位置做分割。

接著就要把原皮放到石灰槽中浸泡，靠著名為「石灰乳」的液體分解多餘的脂防與方便脫毛，並活化皮革裡的膠原纖維，讓原皮恢復原本的彈性。

石灰槽一共分為5種不同的濃度，職人們必須時時檢查原皮的狀態，再依照當時的溫度、濕度做調整，。

浸泡後的原皮在經過脫毛機（有點像大型的脫水機）脫毛脫水時，還要再配合這台機器做蹂壓，這個動作可以調整皮革的厚度，也讓比較難搞定的脂肪與毛皮更容易去除。

處理後的原皮要先靜置一段時間脫灰與酵解，讓原皮慢慢的產生變化。

全植物鞣製是栃木皮革的生產特色，利用巴西產的合歡木與含羞草所萃取出來的汁液，以它們純天然的植物丹寧酸來讓原皮產生變化，環保、不含有害物質，成品散發出自然的香氣是其最大的特徵。

栃木皮革一共擁有大大小小約160個植鞣槽，每一個槽裡的汁液與濃度都會有些微的不同，這樣世界級的規模是為了確保每一塊原皮在處理過後，都能具備同樣的高品質。

栃木皮革的山本社長拉起來的這塊皮，就是已經浸泡了20天左右的原皮，每天都要檢查一下原皮吸附植物單寧酸的狀況。

浸泡完成的原皮要再進行脫水的動作，這個動作非常重要，要是做得不夠完全，殘留的水份就有可能會造成皮革的腐敗。

乾燥後的原皮會慢慢產生硬度，但還稱不算是皮革，還必需再進行數次的加脂與整平，讓皮纖維伸展、變鬆，皮革的柔軟性與伸縮性才會慢慢長出來。

經過10天的自然乾燥後，再度鞣製。

若是非原色的皮革，則要丟進這幾台染色用的轉鼓做第一階段的染皮，第二階段的染色則要靠染皮師傅的經驗手工上色。

再一次的整皮與加脂，逐步提升皮革的耐久度。

這些步驟看似無趣，但現場的職人們都聚精會神、小心翼翼的操作著，因為這就是把平凡的產品變的不平凡的關鍵。

漸漸的，原皮慢慢出現了皮革的樣子。

最後的一次整皮工序則是不靠大型機器，以人工的方式進行最後的整理，這樣才能根據皮革每一個部位的不同狀況做調整，這個日文稱做「ひと手間」的最終整皮步驟必須依賴職人們長年的經驗與技術才能完成，也是山本社長所說的「栃木皮革最珍貴的財產」。

由於鞣製是皮革與水份間的自然變化，最後的乾燥過程格外重要，足以影響皮革最後的品質，栃木県天然的溫度與濕度環境恰好就是個理想的乾燥環境，也是栃木皮革高品質的先天優勢。

最後，山本社長帶我們參觀的是一座木造的整皮工具，自1937年創業以來傳承至今，也是栃木皮革的另一項珍寶。當然，這座整皮工具如今早已退役改用現代機器了，但栃木皮革還是把它保留在工房裡，做為創業至今70幾年的見證。

照片中看到的可能只是單純的生產過程，但我們看到的則是日本企業一絲不茍的態度，期盼未來我們也能像他們一樣，持續製作出高品質、讓人感動的好產品。